パトラッシュ、ハチ公のご主人は戻ってきたかい？－飯田操「忠犬はいかに生まれるか－ハチ公・ボビー・パトラッシュ」

犬、飼ってますか？

犬は人間に従順なペットである。そのため、犬が飼い主に忠節を尽くすというエピソードは、古今東西、フィクション／ノンフィクションの区別を問わずに数多く存在する。

忠犬はいかに生まれるか―ハチ公・ボビー・パトラッシュ

作者: 飯田操
出版社/メーカー: 世界思想社
発売日: 2013/07/19
メディア: 単行本
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本書では、ハチ公、ボビー、パトラッシュのエピソードを題材に、犬がどのようにして忠犬となっていくかを考証している。

本書がとりあげる3匹の犬は忠犬の世界でもかなり有名に属する。

外出先で不帰の人となった飼い主の帰りを渋谷駅前で10年近く待ち続けたハチ公は、日本を代表する忠犬だし、イギリス・エジンバラで亡き主の墓を守り続けたグレーフライアーズ・ボビーの物語も忠犬と呼ばれるにふさわしい話だ。

最後のパトラッシュは、ハチ公やボビーとは違いフィクションの中に登場する犬である。

「フランダースの犬」の中で貧しく不遇な少年ネロの愛犬として、ネロとともにその生涯を閉じるパトラッシュの存在は、テレビアニメーションの影響で日本人の間では良く知られる存在である。しかし、物語の舞台であるベルギーでは、「フランダースの犬」のことはまったくといっていいほど認知されていないそうで、記念碑的なものが建てられているが、これは日本人観光客を当て込んで設置されたらしい。さらにいえば、「フランダースの犬」の著者はイギリス人だ。

さて、これらの犬たちがどうして“忠犬”と呼ばれるようになったのか。そこには、政治的な背景や戦意高揚といった人間のエゴが見え隠れする。例えばハチ公であれば、その忠犬ぶりは戦前の修身の教科書で、「オン　ヲ　ワスレズ（恩を忘れず）」として主君への忠節を賛美する題材に使われた記録があるという。

著者は、「犬は、飼い主の恩義に報いることを考えているわけではない」と記す。犬は飼い主に無償の愛を捧げるのであり、それは恩義に報いるということではなく、愛情を与えるに過ぎない。その無償の愛こそが忠犬の忠義の正体なのである。

ハチ公は、大好きな飼い主が帰ってくるのを待っていた。ボビーは、大好きな飼い主がそのお墓にいるからそこを離れなかった。パトラッシュがネロとともに過ごし、最期を共にしたのは、ネロが大好きだったからだ。そこには、恩義も礼節もない。ただただまっすぐな愛情のみが彼らを動かしていたのだ。それが、真実なのだと思う。

あなたの愛犬は、あなたを愛してくれていますか？